The Role of Dynamic Networks in Social Capital : a Simulation Experiment

This paper has two basic aims: the first is to understand why networks matter in the creation and maintenance of social capital; the second is to explore many of the (unproved) assumptions that arise when social capital is applied to the field of political participation. A simulation- based experiment is used to achieve both aims. The paper starts by delimiting the scope of the theoretical problem. It then reviews the assumptions made in the literature about the role networks play for social capital, and integrates them with what is known about dynamic networks. The third section provides a brief introduction to the methodological nature of simulation. It justifies the appropriateness of this technique to tackle the questions posed by the existing theory. A description of the simulation model and its results follows. The first set of experiments explores the structural properties of different networks in respect of information diffusion. The second set analyses a principle of action that might be responsible for the formation of social capital networks. The implications that these results have for the theory are assessed in the conclusion. Their links to future research are also discussed.El objetivo de este artículo es doble: por un lado, entender por qué importan las redes en la creación y mantenimiento de capital social y, por otro, explorar muchas de las asunciones (no probadas) que surgen cuando el concepto de capital social se aplica al campo de la participación política. Ambos objetivos se llevan a cabo con la ayuda de un experimento de simulación. El artículo empieza exponiendo los términos del problema teórico. Prosigue con un resumen de las asunciones que aparecen en la literatura sobre el rol que las redes juegan en el funcionamiento del capital social y las contrasta con lo que se sabe acerca del funcionamiento de redes dinámicas. La tercera sección proporciona una breve introducción a la naturaleza metodológica de la simulación multi-agente. Le sigue una descripción del modelo de simulación y de sus resultados. El primer conjunto de experimentos explora las propiedades estructurales de distintas redes respecto a la difusión de información. El segundo conjunto analiza un principio de acción responsable de la formación de redes de capital social. Las implicaciones teóricas de estos resultados son valoradas en la conclusión. También se discuten futuras líneas de investigación

IV Concurs de Joves Sociòlegs. 1r. premi. Homo sociologicus. L'acció guiada per normes socials

The purpose of this article is to summarize the basis of an action theory alternative to the rational choice theory. Social norms and the action these can promote —non consequentialist and a great deal irreflexive— are the key pieces of this alternative theory, which stresses the emotional link between norms and individuals. The conditions of their origin and maintenance are studied from two fronts: the first one, strategic, sees norms as solutions to social interaction problems that rationality is enabled to resolve; the second one, evolutive, understands norms as tops reached in cultural evolution, behaviour strategies stable from an evolutionary point of view. The contrast of both approaches points out the main objective of this article: to find out the ex-planatory mechanism that lies in the motivational stress of social norms. Vote paradox and collective action ilustrate the boundaries of rational choice to explain specific social processes and the analitic potential that a theory based on social norms offers.El objetivo de este artículo es sistematizar las bases de una teoría de la acción alternativa a la teoría de la elección racional. Las normas sociales y la acción que éstas promueven —no consecuencialista y en buena parte irreflexiva— son las piezas clave de esta alternativa teórica, que enfatiza la ligazón emocional que establecen las normas con los individuos. Las condiciones que propician su origen y mantenimiento se abordan desde dos frentes: el primero, estratégico, ve en las normas soluciones a dilemas de la interacción social que la racionalidad se muestra incapaz de resolver; el segundo, evolutivo, hace de las normas cotas alcanzadas en la evolución cultural, estrategias de comportamiento evolutivamente estables. De la contraposición de ambas aproximaciones emerge el principal objetivo del artículo: desentrañar el mecanismo explicativo que subyace en la fuerza motriz de las normas sociales. La paradoja del voto y la acción colectiva ilustran los límites de la elección racional para explicar procesos sociales concretos y el potencial analítico que una teoría basada en las normas sociales ofrece

Ressenyes

Obra ressenyada: J. H. GOLDTHORPE, On Sociology: Numbers, narratives, and the integration of research and theory. Oxford: Oxford University Press, 2000 ; P. HEDSTRÖM; R. SWEDBERG (eds.), Social Mechanisms: An analytical approach to social theory. Cambridge: Cambridge University Press, 1998

Big Data and the Fabric of Human Geography

Digital data tracking what we do, the time and place of our actions, and the chains of interdependence that link those actions together, help us draw a richer picture of human geography as it unfolds in its multiple layers. This commentary briefly illustrates the type of maps and models we can build with that data as well as some important challenges that arise from their complexity and unsolved validity concerns

IV Concurs de Joves Sociòlegs. 1r. premi. Homo sociologicus. L'acció guiada per normes socials

The purpose of this article is to summarize the basis of an action theory alternative to the rational choice theory. Social norms and the action these can promote ?non consequentialist and a great deal irreflexive? are the key pieces of this alternative theory, which stresses the emotional link between norms and individuals. The conditions of their origin and maintenance are studied from two fronts: the first one, strategic, sees norms as solutions to social interaction problems that rationality is enabled to resolve; the second one, evolutive, understands norms as tops reached in cultural evolution, behaviour strategies stable from an evolutionary point of view. The contrast of both approaches points out the main objective of this article: to find out the ex-planatory mechanism that lies in the motivational stress of social norms. Vote paradox and collective action ilustrate the boundaries of rational choice to explain specific social processes and the analitic potential that a theory based on social norms offers.El objetivo de este artículo es sistematizar las bases de una teoría de la acción alternativa a la teoría de la elección racional. Las normas sociales y la acción que éstas promueven ?no consecuencialista y en buena parte irreflexiva? son las piezas clave de esta alternativa teórica, que enfatiza la ligazón emocional que establecen las normas con los individuos. Las condiciones que propician su origen y mantenimiento se abordan desde dos frentes: el primero, estratégico, ve en las normas soluciones a dilemas de la interacción social que la racionalidad se muestra incapaz de resolver; el segundo, evolutivo, hace de las normas cotas alcanzadas en la evolución cultural, estrategias de comportamiento evolutivamente estables. De la contraposición de ambas aproximaciones emerge el principal objetivo del artículo: desentrañar el mecanismo explicativo que subyace en la fuerza motriz de las normas sociales. La paradoja del voto y la acción colectiva ilustran los límites de la elección racional para explicar procesos sociales concretos y el potencial analítico que una teoría basada en las normas sociales ofrece

The Contagion Effects of Repeated Activation in Social Networks

Demonstrations, protests, riots, and shifts in public opinion respond to the coordinating potential of communication networks. Digital technologies have turned interpersonal networks into massive, pervasive structures that constantly pulsate with information. Here, we propose a model that aims to analyze the contagion dynamics that emerge in networks when repeated activation is allowed, that is, when actors can engage recurrently in a collective effort. We analyze how the structure of communication networks impacts on the ability to coordinate actors, and we identify the conditions under which large-scale coordination is more likely to emerge.Comment: Submitted for publicatio

Redes y mecanismos de interdependencia. Desarrollos teóricos más allá de los modelos de acción racional

There is interdependence when the actions of an individual influence the decisions (and later actions) of other individuals. This paper claims that social networks define the structure of that range of influence and unleash a number of mechanisms that go beyond those captured by rational action theory. Networks give access to the ideas and actions of other individuals, and this exposure determines the activation of thresholds, the timing of actions, and the emergence of contagion processes, informational cascades and epidemics. This paper sustains that rational action theory does not offer the necessary tools to model these processes if it is not inserted in a general theory of networks. This is especially the case in the context opened by new information and communication technologies, where the interdependence of individuals is acquiring greater empirical relevance.Existe interdependencia cuando las acciones de unos individuos influyen en las decisiones (y posteriores acciones) de otros individuos. Este artículo sostiene que las redes sociales definen la estructura de ese espacio de influencia y desatan una serie de mecanismos de los que la teoría de la elección racional no puede dar cuenta. Las redes sociales abren acceso a las ideas y acciones de otros individuos, y esta exposición determina la satisfacción de umbrales, el tempo con en el que se llevan a cabo las acciones y la emergencia de procesos de contagio, cascadas de información y epidemias. Este artículo defiende que la teoría de la elección racional no ofrece las herramientas necesarias para modelizar tales procesos si no se inserta en una teoría general de redes. Éste es especialmente el caso en unos momentos en los que la interdependencia de individuos está adquiriendo, al amparo de las nuevas tecnologías, mayor relevancia empírica